Universul observabil se referă la totalitatea materiei (galaxii și alte obiecte cosmice) ce pot fi observate de pe Pământ în momentul de față.

Această arie de observare este limitată de faptul că lumina, alături de celelalte forme de radiație electro-magnetică ce provin de la acele obiecte au necesitat timp pentru a ajunge pe Pământ.

Asumând faptul că Universul este izotropic (uniform în orice direcție), distanța până la marginea universului este aceeași indiferent de sensul de parcurgere.

Așadar, putem percepe Universul ca pe o sferă centrată în punctul observatorului, indiferent unde este localizat acesta. Orice locație din Univers are propriul său Univers observabil, care poate - sau nu poate - acoperi aria de observație de pe Pământ.