Este un gen de arbore din categoria foioaselor (arbori la care cad frunzele toamna). Plopii pot atinge înălţimea de 35-40 m.
Plopul are cca. 50 de varietăţi răspândite în emisfera nordică. În Europa centrală şi răsăriteană sunt mai răspândite: plopul negru (Populus nigra), plopul argintiu (Populus alba), plopul tremurător (Populus tremula) şi plopul cenuşiu (Populus canescens), existând şi o serie de hibrizi în pepinierele de pomi unde apare frecvent Populus canadensis.
Arborii cresc repede, au un lemn moale, nu suferă prea mult dacăă s-au rupt sau au fost tăiate din crengi, tulpina creşte mai departe, fiind un arbore puţţin pretenţios.