Similar cu anghinarea, cardonul este cultivat pentru tulpinile si frunzele sale. Este plantă cultivată, alimentară, perenă şi de talie mare (100-200 cm). Frunzele sunt bipenat-sectate, cu foliolele terminate în spini lungi. Calatidiile sunt relativ mici, de culoare roşie-violetă, cu foliolele involucrale, terminate în spini.